VENTAGLI E DOLORI

Secondo Florenz Ziegfeld, il patron del più celebre spettacolo di spogliarelli dei primi anni del '900, era la donna più bella del mondo!
Signore e Signori, ecco a voi la magnifica FAITH BACON, stella del burlesque e inventrice della "fan dance", la danza "vestita" di soli ventagli di piume!
Volevamo alleggerirvi questo tedioso inizio di autunno con una bella pupa d'antan, cari amici dei Mutzhi Mambo, ma purtroppo la sua storia non è una di quelle a lieto fine.
È una storia da manuale, la sua, una storia di ascesa e declino, di pari passo con lo sfiorire della bellezza; una delle tante tragiche parabole di donne bellissime rovinate dalla "terra promessa" dello star system.
Non ha avuto fortuna, Faith Bacon: arrestata due volte per oscenità, defraudata dalla rivale delle sue invenzioni sul palcoscenico, vittima di un tremendo incidente sul palco che l'ha bloccata all'apice della sua carriera, e poi la solita penosa trafila per trovare ingaggi in posti sempre più squallidi fino al baratro della depressione e dell'alcolismo...
Naturalmente, come tutte le storie Pulp che si rispettino, non potrà che finire male, molto male...

Frances Yvonne Bacon nasce a Los Angeles, in California, il 19 luglio del 1910.
I genitori divorziano qualche anno dopo e la bimba cresce con la madre, che le impedisce categoricamente di frequentare maschi.
Decide di diventare una ballerina burlesque quando si trova a visitare Parigi, nonostante non abbia mai avuto alcuna formazione.
Mentre visita la capitale francese la nostra incontra Maurice Chevalier e successivamente debutta nella sua rivista.
Tornata in America fa la sua prima apparizione a Broadway nel 1928, in "Vanity" di Earl Carroll, spettacolo in cui la maggior parte delle performance femminili prevede ballerine nude che si muovono sul palco; bisogna pensare che negli anni ’20 era legale avere donne nude sul palco solo ed esclusivamente se immobili come statue, tanto che nelle prime esibizioni la Bacon sta ferma mentre le luci gli danzano sul corpo.
Carroll e uno che non si fa mettere sotto dalla censura e la combatterà per tutta la sua carriera; una lotta che gli riserverà anche il carcere, soprattutto a causa di alcune sue simpatiche zozzerie tipo festoni sontuosi con donne nude che fanno il bagno immerse nell’alcool.
Per eludere la rigida censura, Faith Bacon propone a Carroll di modificare il proprio numero sul palco danzando avvolta nelle piume di struzzo, lasciando scoperte le proprie grazie rimanendo immobile tra una pausa e l’altra delle battute musicali.
Il 9 luglio 1930, la polizia fa irruzione nel New Amsterdam Theatre e arrestò Bacon, Earl Carroll e altri membri del cast per "aver dato una performance indecente"
Tra il 1928 ed il 1931 si esibisce per tutti gli Stati Uniti con la fan dance ed appare nelle "Ziegfeld Follies" da luglio a novembre del1931.
Nel 1933 partecipa al "World Fair" di Chicago nel 1933, competendo con Sally Rand come fan dancers.
Faith Bacon viene oscurata da Sally (che verrà ricordata come l’artista che renderà popolare questo tipo di esibizione) e praticamente derubata dell’invenzione.
Tanto che anche la leggendaria Lili St. Cyr, nella sua biografia, accuserà la Rand di aver rubato il numero alla collega, la quale tenterà in tutti i modi, anche legali, di rivendicare la maternità dell’invenzione.
Addirittura le fa causa per 375.000 $ ma senza successo...
Ormai per questa meravigliosa stella del burlesque si avvicina rapido il viale del tramonto.
Nel 1936 inoltre avrà un rovinoso incidente che le bloccherà la carriera procurandole diversi problemi fisici.
Durante una performance al Chicago’s State Lake Theater, ogni ragazza rappresenta una tentazione e Faith Bacon impersona nientemeno che la "bellezza".
Le era stato chiesto di stare su una scatola di vetro per il finale ma qualcosa va storto e, quando si alzano le tende del sipario, la Bacon scivola frantumando il cristallo; nonostante tutto si rialza e continua a ballare, tutta coperta di sangue, tra le grida e lo spavento delle altre ballerine.
L'incidente le costa un mese di ospedale, profonde cicatrici su entrambe le gambe e una dura terapia riabilitativa per tornare nuovamente a camminare.
Chiede 100.000 $ di danni al locale ma alla fine patteggia per soli 5.000, che si sputtana immediatamente comprandosi un diamante.
Una volta ristabilita, gli unici contratti che riesce ad ottenere sono performance di bassa lega in fiere e piccoli locali.
Nel 1938 le danno una parte in un film a basso costo, "Prision Train", nel ruolo di una ballerina di nome Maxine.
Il 23 aprile 1939, viene nuovamente arrestata per "condotta disordinata" dopo aver messo in scena un'esibizione pubblicitaria sulla Park Avenue a New York City.
La Bacon, che ha in programma una "Fawn Dance" alla Fiera mondiale di New York del 1939 la settimana seguente, viene rilasciata su cauzione di $ 500.
Un'impietosa recensione della sua performance all'epoca la descrive così: "Faith Bacon sfila attraverso un ventaglio di piume mangiato dalle tarme e ha perso il suo mordente molto tempo fa."
Nel 1945, si sposa con Sanford Hunt Dickinson, un uomo d'affari e cantautore di Buffalo.
Le malelingue affermano che la Bacon sia lesbica e che si sia trovata un marito di convenienza.
Come stanno le cose non lo sappiamo ma di sicuro non vivranno mai insieme, e lui non si farà mai vedere vicino alla moglie, neanche al funerale, anche se i due non divorzieranno mai.
Nel '48 Faith fa causa ad un altro locale ma la perde.
Più tardi, mentre trovare uno straccio di ingaggio diventa sempre piu difficile, sprofonda nell'alcolismo e nella tossicodipendenza.
Nel 1954 tenta il suicidio ingerendo una quantità eccessiva di sonniferi.
Nell’agosto dello stesso anno si trasferisce da Chicago a Erie, in Pennsylvania, alloggiando presso l’Alan Hotel.
Nemmeno lì ha fortuna e rimane senza lavoro.
Il 26 settembre 1956, Faith Bacon si suicida gettandosi da una finestra della sua camera.
La sua compagna di stanza tenta di trattenerla per il vestito ma non ce la fa.
Faith ha soli 47 anni.
Tra i suoi effetti personali vengono trovati solo un paio di ventagli in affitto, 85 centesimi, abiti succinti, un anello di metallo e un biglietto del treno per Erie.
Poco dopo un’amica dichiarerà alla polizia:
"Ha voluto essere un’ultima volta sotto i riflettori. Avrebbe accettato qualsiasi lavoro nello spettacolo".
I giornali parlano dell'accaduto come del suicidio di una generica "spogliarellista".
E pensare che era la "Ballerina più bella del Mondo"!
Onore a Faith Bacon!

"I do not dance in complete nude as the police censor said. I wouldn't unless I knew everyone in the audience was an artist who would see only the aesthetic beauties of such a dance."
Faith Bacon